Comemora-se no dia 20 de janeiro o Dia do Queijo! É uma data para celebrar o sabor, a versatilidade e os benefícios nutricionais deste alimento incrível. Desde a antiguidade, o queijo é uma importante parte da cultura gastronômica de muitos países.
Uma data muito importante para o Brasil, principalmente para os mineiros, pois o queijo é uma iguaria que faz parte da alimentação cotidiana dos mineiros e são queijos de tipos variados, sendo um dos principais produtos do estado de Minas Gerais, gerando renda, turismo e gastronomia. Para se ter uma ideia do quanto é importante esta produção familiar, estima-se que há 30 mil produtores de queijos artesanais, somente no estado de Minas Gerais, nem vamos comentar quantos laticínios espalhados existem no estado.
O Brasil é um grande produtor de leite, o 3º maior do mundo e o queijo é produzido em todo território nacional, não sendo uma atividade exclusiva dos mineiros. Somos queijeiros por natureza! Pensando nisto, na relevância que o queijo tem no Brasil, a Rica Nata e o Site Ciência do Leite comemoram com uma série de notícias e atividades que visam não somente celebrar, mas também divulgar e potencializar o setor como todo.
VALORIZAÇÃO DO QUEIJO NACIONAL
Há 7 anos não tínhamos nenhuma região reconhecida como produtora de queijo, foi quando, por acaso, um brasileiro levou um queijo para França, escondido na bagagem. Este queijo foi exposto a um concurso mundial e para nossa grata surpresa, ganhou medalha de prata, perdendo somente para um queijo francês. Esta história, por consequência, despertou a consciência das autoridades sanitárias do Brasil, e assim começamos a legalizar os queijos artesanais. Hoje só em Minas gerais temos 11 regiões que podem produzir e comercializar este produto em todo território nacional.
Em 2022, a Rica Nata foi chamada para participar do Concurso Internacional de Queijo Artesanal – EXPOQUEIJO Brasil, realizado em Araxá pelo governo de Minas Gerais. Neste grande evento, tive a honra em ser jurado do queijo que seria o super ouro daquele ano! Foi muito gratificante para nossa equipe participar de um evento de tanta envergadura mundial.
Com o surgimento de tipos diferentes de queijos no Brasil, sendo alguns autorais, além dos brasileiros, estarem viajando mais para o exterior - Europa, por exemplo – por conseguinte estamos cada vez mais aprendendo a apreciar queijos de boa qualidade. Estamos evoluindo não somente na produção, mas o consumidor está mais exigente quanto a qualidade. Com a evolução e adequação das leis existentes para os queijos artesanais e de origem, temos muito ainda o que crescer e também explorar o mercado
consumidor ávido por produtos que tenham qualidade.
Figura 1. Fonte: https://br.pinterest.com/pin/664914332504257523/
PATRONO DA ARTE QUEIJEIRA E DOS LATICINISTAS
Em homenagem a este dia, gostaríamos de compartilhar este legado cultural das histórias contadas pelos povos desde a antiguidade, o patrono do queijo, São Lúcio de Cavargna. São Lúcio de Cavargna era conhecido por seu amor à simplicidade, bem como por sua dedicação à vida religiosa. Ele foi canonizado pela Igreja Católica e, desde então, é venerado como o padroeiro dos queijos.
Embora São Lúcio não tenha inventado o queijo, ele é creditado com o desenvolvimento da produção de queijos em larga escala na região do Lago de Como. Ele também encorajou o uso de melhores práticas de produção de queijo, o que contribuiu para a qualidade dos queijos produzidos na região. Foi expulso por seu primeiro patrão porque distribuía parte do produto de seu trabalho aos pobres. A tradição diz que ele não roubava o queijo do patrão, mas que com o soro que sobrava da família começou a produzir o Mascarpa (semelhante à ricota) que depois era dado aos pobres. A história continua com a passagem do primeiro ao segundo patrão. Assim que São Lúcio foi expulso da primeira casa, com grande impiedade, foi como se a fome tivesse entrado naquela casa, o avarento de ovelhas e leite perdeu grande de suas posses.
Quando Lúcio conseguiu seu segundo emprego, foi como se a abundância voltasse a ser sua companheira. Ele e seu novo patrão foram enriquecendo a cada dia; suas ovelhas cresciam nos prados com os peitos imensos de leite, que quando coagulando, obtinha-se o dobro dos queijos. Este era cortado em pedaços para os compradores ou para os pobres necessitados. À medida que os feitos de São Lúcio ganhavam popularidade no vilarejo, o ódio do antigo empregador aumentava; este passou a persegui-lo até que São Lúcio encontrou o seu martírio, assassinado pelo seu primeiro patrão movido pelo ódio contra a sua santa obra e sua caridade. No local onde foi morto, jorrou uma fonte tão abundante que formou um lago, para cujas águas socorrem os doentes dos olhos para se curar.
No Dia Mundial do Queijo, lembremo-nos de São Lúcio de Cavargna e de sua contribuição para a produção de queijos. Aproveitemos a oportunidade para celebrar todos os tipos de queijos que temos disponíveis hoje. Apreciemos os queijos como presentes únicos e saudáveis da terra.
O QUEIJO EM NOSSAS MESAS
Segundo uma pesquisa realizada pelo Portal Lechero e La Comunidad Láctea de América Latina, o consumo médio per capita de queijos no Brasil é de 3,8kg por ano, mas na América Latina o país que se destaca pelo consumo de queijos é a Argentina, com 12 kg per capita por ano. Como vimos, os queijos brasileiros estão ganhando novos apreciadores e o incentivo por meio de concursos, reconhecimento da atividade e mapeamento das regiões produtoras de queijos, podendo trazer novas perspectivas de consumo. A propagação da valorização deste importante alimento demonstra que é uma atividade do nosso povo, enraizado a nossa cultura e tradições, é ainda algo recente, que caminha a passos lentos, mas que está, sim, roubando a cena mundo afora!
Existem muitos tipos de queijos, de queijos suaves a queijos fortes, de queijos amarelos a queijos brancos. De acordo com um estudo realizado pelo ITAL (Instituto de Tecnologia de Alimentos), estima-se que existem mais de 1500 tipos de queijos diferentes, considerando as variedades regionais. Esta variedade significa que existem muitas maneiras de desfrutar deste alimento delicioso.
No Brasil, temos queijos tipicamente brasileiros e também queijos inspirados nas práticas de produção dos franceses, dinamarqueses, italianos, ingleses e americanos. Como exemplo mais comum, temos a nossa muçarela, que difere da Muzzarella italiana pelo uso do leite de vaca. Sim, o queijo Muzzarella não leva nem uma gota de leite de vaca na sua composição, somente leite de búfala. O queijo é um alimento versátil que pode ser usado em muitas formas. É usado em saladas, pratos principais, aperitivos, sopas, pizzas e muito mais. Além disso, é uma ótima fonte de cálcio e proteína, que ajudam a manter os ossos fortes e ajudam a regular o metabolismo. Direta ou indiretamente, estamos sempre consumindo queijo!
A Rica Nata e o Site Ciência do leite parabenizam todos os produtores de queijos, os que trabalham diariamente para fazer da arte uma iguaria que estará sempre em nossas mesas!
Saudações Laticinistas
Marco Antônio Cruvinel Lemos Couto
Fontes: https://portalechero.com/
https://ital.agricultura.sp.gov.br/
