El consumo de lácteos en el Ecuador no llega a la mitad de lo recomendado. Un promedio de 5,5 millones de leche cruda se producen en el país a diario, de los cuales 4,5 millones van directamente al consumo humano.
Según datos del Centro de la Industria Láctea (CIL), esta producción sólo abastece de forma frecuente a un tercio de la población ecuatoriana.
A criterio de Rafael Vizcarra, director ejecutivo del CIL, estas estadísticas muestran la oportunidad de desarrollar el mercado interno y subir el consumo per cápita anual, que actualmente se ubica en 110 litros de leche cruda.
Se debe a una relación a otros países de la región, pues por ejemplo en Uruguay es de 270 litros por persona al año y en Argentina es de 220 litros, mientras que en Europa se bordean los 300 litros.
Por ello, se está impulsando una campaña (Tres Lácteos al Día) que pretende subir el consumo de leche y sus derivados, tomando en cuenta que los nutricionistas recomiendan unos 270 litros por persona al año, es decir, tres vasos diarios de leche o tres derivados. Otra razón es que según datos del Ministerio de Salud, el 20% de los niños menores de cinco años en el país tienen problemas de desnutrición, mientras que el 28% tiene problemas de anemia, problemas que se originan, en parte, en la falta de acceso y consumo de lácteos de los niños.
El subsecretario de Desarrollo Industrial del Ministerio de Industrias, Alexis Valencia, indicó que el sector debe cumplir un papel fundamental en la corrección de estos problemas, y que es necesario el cambio de la matriz productiva en esta área a fin de que se creen nuevos productos lácteos.
Esta temática es una de las que se trataron el jueves en el VI Foro y Casa Abierta del Sector Lechero que se realizó en Quito. Si bien se busca subir el consumo hay distintos factores que frenan el proceso.
Es necesario desmitificar algunas creencias populares, según explicó Vizcarra. Una de ellas es que los lácteos afectan a las personas con enfermedades digestivas. Vizcarra aseguró que cuando por X motivo una persona deja de tolerar los lácteos la opción no es prohibírselos, sino darle otras alternativas, como el consumo de productos deslactosados u otros derivados.
Subir el consumo requiere además de un aumento de la producción, para lo que hacen falta varias políticas estatales para motivar el desarrollo del sector. Entre ellas está el incremento de la población animal con nuevas vaquillas nacionales o importadas, y de la misma forma el desarrollo de los nuevos terrenos donde se va a desplegar la ganadería del futuro, es decir, las zonas tropicales con un ganado y un sistema diferente. (ABT)
Según la CIL, la industria láctea formal procesa diariamente 2’662.560 litros de leche, de los cuales se destina el 31% a la elaboración de quesos, mientras que el 27% va a la leche en funda, otro 20% a la leche en cartón, el 11% para la leche en polvo, el 10% al yogurt y el 1% para otros productos lácteos.
El la actualidad hay cerca de 300.000 unidades productivas de leche en Ecuador que están registradas en el Ministerio de Agricultura. A nivel de industrias hay unas 65 verificadas, entre pequeñas y medianas.
En Ecuador, de cada litro de leche que se utiliza para hacer quesos una parte se transforma en este derivado y las otras nueve partes se convierten en suero que no está siendo aprovechado, principalmente por el desconocimiento de sus usos. Actualmente este suero se desecha o se da como alimento a los animales.
