A Embrapa Gado de Leite instituiu nesse ano a Medalha Mário Luiz Martinez. O objetivo é homenagear, a cada ano, três personalidades da cadeia leiteira nas categorias técnico-científica, setor produtivo e Embrapa. Em seu primeiro ano, a entrega da medalha ocorreu na abertura do Sexto Congresso Internacional do Leite, em Rezende-RJ.
Os laureados foram:
- Categoria técnico-científica - professor Vidal Pedroso de Faria ? ex-professor da Esalq/USP e um dos responsáveis pela fundação da Embrapa Gado de Leite;
- Categoria setor produtivo - Nelson Rentero - editor da revista Balde Branco, cujo trabalho há mais de 20 anos vem cumprindo importante papel na disseminação de informação tecnológica;
- Categoria Embrapa Eliseu Alves - um dos fundadores da Embrapa, da qual foi diretor presidente.
A escolha dos agraciados é feita por indicação do corpo funcional da Embrapa Gado de Leite. Para o chefe adjunto de Comunicação e Negócios da instituição, Marne Moreira, ?essa é uma forma de manter viva a memória do pesquisador Mário Luiz Martinez, que contribuiu para o desenvolvimento do setor leiteiro por meio de pesquisa pioneira na área de melhoramento genético animal?.
O pesquisador que dá nome à medalha, morreu em 2006, aos 57 anos. Martinez foi um dos mais respeitados cientistas do Brasil no que se refere ao melhoramento genético da raça bovina. Em 1983, preocupado com o desenvolvimento da raça Gir no Brasil, juntamente com a diretoria ABCGIL, elaborou um plano de trabalho para o melhoramento genético da raça.
Começava assim o Programa Nacional de Melhoramento do Gir Leiteiro (PNMGL).
Em 1985 foram escolhidos oito touros para constituir o primeiro grupo a ser testado, com objetivo principal de identificar e selecionar os melhores touros para serem utilizados como reprodutores, especialmente por meio de inseminação artificial, e assim promover o melhoramento genético e o aumento da produção de leite nos rebanhos.
Estudos com marcadores genéticos constituem outro trabalho coordenado pelo pesquisador. O objetivo das pesquisas é identificar no genoma bovino características de interesse econômico como a produção de carne e leite, resistência aos carrapatos, ao estresse térmico, etc.
Martinez era engenheiro agrônomo formado pela Universidade Federal de Viçosa, instituição pela qual se tornou mestre em Genética e Melhoramento. O pesquisador era Ph.D. em Animal Breeding pela Iowa State University, EUA, e Pós-Doutor pela Iowa State University, EUA, e Animal Research Center, ARC, no Canadá.
O pesquisador ingressou na Embrapa em 1974 onde ocupou os cargos de chefe-geral e Chefe-adjunto de Pesquisa e Desenvolvimento. Ele também era o responsável técnico pelo Programa Nacional de Avaliação Genética de Gado de Leite e Presidente da Sociedade Brasileira de Melhoramento Animal.
